Drogues : une province canadienne va dépénaliser la possession de petites quantités d’héroïne et de cocaïne

Par Le Monde avec AFP

Début 2023 et pour une période d’essai de trois ans, il sera autorisé de détenir pour son usage personnel jusqu’à 2,5 grammes de stupéfiants, en Colombie-Britannique, une province très touchée par la crise des opiacés qui a tué des milliers de Canadiens.

La demande est venue de la province de Colombie-Britannique, elle-même. Le Canada a annoncé, mardi 31 mai, la dépénalisation de la possession de petites quantités de drogues dites « dures » dans cette province de l’ouest du pays.

La Colombie-Britannique, dont la plus grande ville est Vancouver, est ainsi la première province canadienne à connaître cette exception qui concernera l’héroïne, la cocaïne, les opiacés et autres drogues dures. L’objectif est de traiter les dépendances plutôt qu’emprisonner les utilisateurs pour possession.

« Nous faisons ça pour sauver des vies, mais aussi pour que les personnes qui prennent de la drogue retrouvent leur dignité et leur droit de choisir », a expliqué Carolyn Bennett, ministre de la santé mentale et des dépendances, ajoutant que ce projet pourrait être appliqué dans d’autres provinces. Selon la ministre, « pendant trop d’années, l’opposition idéologique » visant à considérer la possession de drogues comme un problème sanitaire a « coûté des vies ».

« Ce n’est pas la légalisation »
A compter du 31 janvier 2023 et pour une période de trois ans, les adultes pourront avoir sur eux jusqu’à 2,5 grammes de drogues pour leur usage personnel. Ils recevront des informations sur l’accès à une aide médicale contre les addictions. Jusqu’ici, les cas les plus graves de possession de drogues dures prévoyaient des amendes et des peines d’emprisonnement.

« Je veux être très claire, ce n’est pas la légalisation. Nous n’avons pas pris cette décision à la légère », a ajouté Carolyn Bennett lors d’un point de presse.

En 2021, la province a recensé plus de 2 200 décès liés aux opiacés, soit six personnes par jour. Au total, de janvier 2016 à septembre 2021, le Canada a recensé près de 27 000 décès et plus de 29 000 hospitalisations pour des overdoses liées aux opiacés, selon les données du gouvernement. Ces chiffres ont montré une « augmentation inquiétante des surdoses et des décès liés aux opioïdes depuis le début de la pandémie de Covid-19 », d’après cette même source.