México: El fentanilo no mata; las políticas actuales de drogas, sí

Desde hace un par de años, y cada vez de manera más recurrente, la palabra “fentanilo” aparece en las noticias, en el feed de nuestras redes sociales y también en campañas de prevención. Esta palabra usualmente viene acompañada de: “muerte desde la primera vez”, “sobredosis”, “50 veces más potente que la heroína” e incluso “zombies”. Parecería que estos titulares y contenidos tienen cierta urgencia de sensacionalismo más que de informar críticamente sobre qué es el fentanilo y qué es lo que realmente debería de preocuparnos al respecto.

En los próximos párrafos mi apuesta, más que responder dichas preguntas, consiste en brindar información actualizada sobre esta sustancia, lo cual espero que sirva para provocar más preguntas y reflexiones sobre el prohibicionismo, el consumo y la torpeza institucional —a propósito o no— frente al tema de las sustancias y quienes las usan.

Empecemos por lo básico: ¿qué es fentanilo? Esta sustancia fue desarrollada en los años 60 del siglo pasado por el doctor belga Paul Janssen, quien buscaba que tuviera fuertes propiedades analgésicas y anestésicas. Desde entonces el fentanilo ha sido utilizado, la mayor parte del tiempo, para aliviar y mejorar la vida de quienes sufren dolor crónico. Que el fentanilo sea un “opioide sintético” significa que, a diferencia de la morfina o la heroína (que vienen del opio y por ello se necesitan cultivos de amapola), se produce sin opio, de forma sintética en un laboratorio, de manera mucho más rápida y con rigurosos controles de calidad. Cuando se dice que el fentanilo es entre 50 y 100 veces más potente que la heroína, en farmacología esto significa que se necesita una dosis entre 50 y 100 veces menor para tener el mismo efecto que esta. Y es precisamente por ello que el uso de fentanilo puede tener implicaciones mucho más severas relacionadas con la tolerancia, la dependencia y la sobredosis.