Presunción de culpabilidad. El uso excesivo de la prisión provisional a nivel mundial

El uso arbitrario y excesivo de la prisión preventiva a nivel mundial es una de las mas graves formas de violación de los derechos humanos, que afecta a más de 14 millones de personas cada año. A pesar de que el derecho a ser considerado inocente hasta que se demuestre la culpabilidad está bien establecido, este derecho se vulnera sistemáticamente, tanto en los países desarrollados como en los países en desarrollo, y dichas violaciones pasan desapercibidas en la mayoría de los casos. Pocos derechos que en teoría gozan de una aceptación tan amplia se transgreden en la práctica de forma tan habitual. Es justo afirmar que el uso excesivo de la prisión preventiva que se produce a nivel mundial es una de las crisis de derechos humanos más ignoradas de nuestros tiempos.

En virtud de que la presunción de inocencia es universal, la detención de personas en espera de juicio también debería ser excepcional. Sin embargo, en muchos países a lo largo de todo el mundo se viola el principio según el cual la prisión preventiva debería emplearse con moderación, como último recurso. En cambio, se ha convertido en la opción por defecto de los sistemas de justicia penal.

Una de cada tres personas encarceladas no ha sido declarada culpable de ningún delito. En algunas regiones del mundo, el número de personas en prisión preventiva supera al de los prisioneros sentenciados. Al momento, 3.3 millones de personas se encuentran recluidas en prisión preventiva en todo el mundo, siendo ésta una estimación conservadora porque los datos oficiales ignoran a las decenas de miles de personas detenidas en dependencias policiales. La reducción del número de personas en prisión preventiva podría resolver la el problema de sobrepoblación de los centros penitenciarios, limitar la transmisión de enfermedades, reducir la pobreza e incentivar el desarrollo.

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