Corrigiendo una injusticia histórica: La evaluación del estatus internacional de la hoja de coca por parte de la ONU

En julio de 2023, la Organización Mundial de la Salud (OMS) recibió una notificación formal del Estado Plurinacional de Bolivia, solicitando al Comité de Expertos en Farmacodependencia (CEF) conducir un examen crítico de la hoja de coca, y brindar sus recomendaciones sobre el estatus de la planta dentro de la Convención Única sobre Estupefacientes de 1961.

Este examen crítico se produce casi 75 años después de que la Organización de las Naciones Unidas exigiera la abolición de los usos tradicionales de la planta, a pesar de que la coca ha sido utilizada durante milenios por pueblos indígenas de la región andino-amazónica para fines tradicionales, religiosos, ancestrales y medicinales.

Esta nota de incidencia brinda los antecedentes sobre la inclusión de la hoja de coca en la lista sustancias controladas por los tratados internacionales para fiscalizar las drogas, describe el proceso de evaluación de la planta, y plantea el argumento de los derechos humanos para retirar la hoja de coca de la lista de sustancias proscritas por los tratados. Retirar la hoja de coca de la lista de sustancias controladas significaría que ésta podría utilizarse en su forma natural, al no estar ya sometida a fiscalización internacional como estupefaciente. El examen, sin embargo, no contemplará el estatus de la cocaína, que seguiría incluida en las listas y, por consiguiente, la prohibición del cultivo de la planta de coca para la producción ilegal de cocaína se mantendría en virtud de determinados artículos de los tratados. La nota concluye con una serie de recomendaciones para la OMS y los gestores de políticas sobre los pasos clave que pueden darse en apoyo del proceso de evaluación.